上世纪北京城 有多少条轨道可以铛铛
■1950年6月，有轨电车的第一批女售票员
上世纪早期，“铛铛”车是北京主要交通工具之一。因为这种车开起来时会发出有节奏的“铛铛”声，老百姓就亲切地称它是“铛铛”车。那时的北京街头，只要是繁华街区，就可以看到“铛铛”车庞大的身影，它伴随着几代人的成长。不过随着北京城市建设的发展，北京的“铛铛”车在上世纪60年代就消失了。
1924年北京开辟首条“铛铛”车线路，始发站就设在前门。这次前门将开街，又把消失的“铛铛”车请回前门。修复后的前门“铛铛”车，南起珠市口西大街，北至新建的前门五牌楼下，全长约800米。这次“铛铛”车的建造方案，是按照1924年北京最早引进的法式“铛铛”车的样式设计制造。这种法式“铛铛”车，一头一尾均有驾驶台，司机可以两头开车。在前门大街两侧都铺设了钢轨，游客可以来回乘坐“铛铛”车，在古老而时尚的前门商业街区中穿行。
■上世纪这种载客多、速度快的“铛铛”车一出现，就成为当时的“新宠”过去北京人的出行工具比较简单，主要是乘坐轿子、马车、骡车等，后来，发展到西式的四轮马车。在20世纪初，又引进了人力车，就像我们在电影《骆驼祥子》里看到的。因为人力车是从国外引进的，所以老百姓就叫它“洋车”。由于这些交通工具相对落后，而且数量有限，而北京又人口众多，迫切需要发展一种载客多、速度快的交通工具。
早在清朝末年，北京就开始有了引进有轨电车的行动。光绪二十五年（1899年），曾从德国西门子公司引进有轨电车数辆，修建了从永定门外马家堡至崇文门的线网、轨道。然而光绪二十六年（1900年）爆发义和团运动，义和团痛恨洋人、洋货，见到凡是沾了“洋”字的东西一律烧毁，于是在义和团运动中，这些还未投入运营的有轨电车的轨道被拆除，车辆被毁。
此后，到民国二年（1913年）五月，北洋ZF向法国借款，以期兴建北京有轨电车，又由于第一次世界大战爆发等原因，而暂告搁浅。直到1921年终于成立北京电车公司，在北京开始发展有轨电车。筹办公司期间，借用城南公园旧具服殿暂时办公。
1922年，电车公司与法国汤姆孙好斯敦公司订购钢轨及附件，接着与法国电气制造公司订购车辆。当时电车公司购入法国制造的有轨电车90辆，其中100型机车60辆，200型拖车30辆。尔后与吴镜潭签订了房屋租赁合同，租赁西总部胡同11号房屋，作为公司的办公地点。1923年，与益昌公司签订合同，由其铺设轨道，修筑路基。
一切准备就绪，1924年12月17日，电车公司在前门举行了隆重的开车典礼，18日正式通车。当时仅开第一路十辆车，第一路首站设在前门，途经西单牌楼、西四牌楼至西直门，全程14.041华里，设14站。