E231系是东日本旅客铁道(JR东日本)的一个直流电用一般型电力动车组系列,是第一代“新系列车辆”(209系)的后继型号,用以汰换首都圈和关东地方多条路线中老化的通勤型电力动车组(如103系、201系、205系和301系)并汰换近郊型电力动车组,如113系和115系。E231系由JR东日本及东急车辆制造共同开发,车辆设计则由自209系开始为JR东日本设计列车的GK工业设计(由荣久庵宪司领导)负责。除了东急车辆外,川崎重工业和JR东日本属下的新津车辆制作所也有承造此系列的各型号列车。E231系共生产了2,632辆,截至2012年2月仍是JR东日本拥有车辆数目最多的列车系列。
山手线是东京都心部最大的铁路运输动脉,也是东京铁道路网的骨干之一,目前全线均采用JR东日本开发的E231系电车运行。环状的运行路线连结都心部众多主要地区;与大阪的JR大阪环状线同为日本都市通勤铁路的代表。在都市发展上,山手线则已大致成为都市中心区域与市郊地带的分界、铁道交通的转接点。
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