香港巴士降价的启示意义

金陵人

政府无法做到逼使巴士降价，铁路公司却做到了。
　　“柴油涨价厉害，保持原价根本无法维持”，“不让涨价，没有补贴，就只能任凭车停着”，巴士司机如是说。12月2日，武汉303、305等线路共180多辆巴士集体停运，原因是物价部门禁止其违规涨价行为。

　　面对一片涨声，物价部门是应听之任之还是极力禁止呢，这是一个问题。听之任之，难免民怨沸腾；极力禁止，又有干涉市场之嫌。在这样的困境之中，香港巴士降价的故事就极具启示意义。

　　最近，香港巴士极力要求涨价。但是，最终不但没涨，反而降价不少。应该说，香港与武汉两地巴士要求涨价的前奏十分雷同，但结局大相径庭。个中细节颇值得对比与推敲。

　　两地巴士涨价的理由有相似之处。香港的理由是：普通巴士纷纷转为冷气巴士，开支比以前大。武汉的理由是：柴油涨价，柴油难买。理由都是成本上升，涨价可谓理直气壮，大有非涨不可之势。

　　两地巴士运行的地区亦有相似点。香港巴士运行的地区是地铁不发达的远区，武汉巴士运行的地区则是不通公交的郊区。在这些郊远区，市民除了巴士几乎别无可选，在某种程度上，巴士具有一定的垄断性质。

　　两地巴士涨价的幅度都大得很。香港巴士公司向政府申请增加车费，平均加幅达百分之九，远超过当初与港府协议可加可减机制的百分之五上限。武汉巴士则由1元涨至1.5元，涨幅竟达百分之五十。

　　今年9月，香港巴士公司申请加费，但是近日，巴士公司又决定提供今年最大规模的新转乘优惠计划——这相当于降价不少。而武汉巴士的结局是集体停运，于巴士于市民可谓两败俱伤。

　　之所以出现迥异的结局，是因为香港半路杀出个“程咬金”——香港两铁提供比以前方便及廉价的铁路直达和转乘服务，增强了对巴士公司的竞争威胁，巴士公司不可能坐以待毙，只得降价。这说明巴士服务面对竞争时有减费空间，并非非涨不可。

　　类似的例子在香港并非首次。香港将军澳未有地铁服务前，区内居民不断抱怨巴士车费按路程计比市区贵得不成比例，但又没有办法不搭巴士，怨声载道。到2002年地铁将军澳支线通车，提供了相对快捷廉价的选择，多条行驶将军澳的巴士路线旋即大幅降价。

　　政府无法做到逼使巴士降价，铁路公司却做到了。香港巴士降价的故事告诉我们，要减少巴士等公用事业涨价的诉求，不能单靠规管，最有效的方法还是利用市场力量，引入更多竞争，让这些企业的管理层动更多脑筋去降价而非涨价。